J’ai testé la compagnie FrenchBee pour aller à Tahiti
Ia Ora Na les voyageurs !
La Polynésie française fait partie de ces destinations qui vous marquent profondément. Je l’ai découverte pour la première fois en janvier 2017 et, comme beaucoup de voyageurs avant moi, je suis immédiatement tombée sous le charme de ces îles perdues au milieu du Pacifique.
Entre les lagons aux incroyables nuances de bleu, l’accueil des Polynésiens, les paysages spectaculaires et cette douceur de vivre si particulière, ce premier voyage a été un véritable coup de cœur. Je savais déjà, en quittant la Polynésie, que j’aurais envie d’y revenir un jour.
Je n’ai finalement pas attendu très longtemps.
En mai 2018, j’ai eu la chance d’être invitée par French Bee pour vivre une expérience assez exceptionnelle : embarquer à bord du premier vol de la compagnie reliant Paris à Tahiti. C’était donc mon deuxième voyage en Polynésie française, mais une expérience complètement différente puisque j’allais cette fois découvrir cette nouvelle liaison aérienne dès son lancement.
À l’époque, l’arrivée de French Bee représentait une véritable nouveauté pour les voyageurs français. La Polynésie française restait une destination lointaine et souvent considérée comme inaccessible en raison du prix des billets d’avion. L’arrivée d’une nouvelle compagnie proposant une alternative aux liaisons déjà existantes était donc particulièrement attendue.
Dans cet article, je vous raconte mon expérience à bord de ce vol inaugural French Bee entre Paris et Papeete, tel que je l’ai vécue en mai 2018. Du départ de Paris jusqu’à mon arrivée à Tahiti, je vous emmène avec moi dans les coulisses de cette aventure qui m’a permis de retrouver, pour la deuxième fois, l’une des plus belles destinations que j’ai eu la chance de découvrir.
Petit point important : cet article raconte mon expérience en mai 2018, lors du lancement de cette liaison. Les tarifs, les services proposés à bord et l’organisation des vols ont depuis évolué.
Présentation de French Bee
Avant de vous raconter mon expérience à bord du premier vol entre Paris et Tahiti, petit retour sur cette compagnie qui faisait alors son arrivée sur cette nouvelle liaison.
French Bee est une compagnie aérienne française créée en 2016. À ses débuts, elle portait le nom de French Blue, avant de devenir French Bee.
La compagnie appartient au Groupe Dubreuil, également propriétaire d’Air Caraïbes. Le groupe connaissait donc déjà parfaitement le secteur aérien et le transport de voyageurs sur des destinations long-courriers.
Au moment de mon voyage, en mai 2018, French Bee proposait une approche différente de celle des compagnies aériennes traditionnelles, avec des billets à des tarifs plus accessibles et la possibilité pour les voyageurs de choisir les options dont ils avaient réellement besoin.
C’est également cette année-là que la compagnie lançait sa nouvelle liaison entre Paris Orly et Papeete, permettant ainsi à davantage de voyageurs d’envisager un séjour en Polynésie française.
Et c’est précisément à cette occasion que j’ai eu la chance d’être invitée à embarquer sur ce vol inaugural direction Tahiti. 🌺
Des billets plus accessibles pour voyager jusqu’à Tahiti
C’était évidemment l’un des arguments qui avait immédiatement attiré l’attention lors du lancement de cette nouvelle liaison.
À l’époque, French Bee annonçait des billets aller-retour entre Paris et Tahiti à partir de 1 049 €, selon les disponibilités et les options choisies.
Pour une destination aussi lointaine que la Polynésie française, l’arrivée d’une compagnie proposant des tarifs plus compétitifs représentait une véritable nouveauté.
Le principe de French Bee reposait également sur la possibilité de construire son voyage selon ses besoins. Le tarif de départ pouvait être complété par différentes options : bagage en soute, repas, choix du siège ou encore services supplémentaires.
Une solution intéressante pour les voyageurs souhaitant maîtriser leur budget et ne payer que pour les prestations dont ils avaient réellement besoin.
⚠️ Les tarifs et les formules mentionnés dans cette partie correspondent au lancement de la ligne en 2018 et ont depuis évolué.
Comment fonctionnait la réservation de mon vol French Bee ?
Lors du lancement de la ligne Paris-Papeete, French Bee proposait différentes formules permettant aux voyageurs de choisir le niveau de services qu’ils souhaitaient pour leur voyage.
Les offres portaient alors les noms de Basic, Smart et Premium.
La formule choisie déterminait notamment les bagages inclus dans la réservation. Il était également possible de personnaliser son voyage en ajoutant différentes options selon ses besoins.
Choix du siège, bagages supplémentaires, embarquement prioritaire ou encore accès à certains services : chacun pouvait ainsi adapter son billet à sa façon de voyager.
C’était d’ailleurs l’un des principes qui différenciait French Bee des compagnies traditionnelles : proposer un tarif de départ attractif, puis permettre aux voyageurs d’ajouter les services qu’ils souhaitaient.
Aujourd’hui, les offres et conditions proposées par la compagnie ont naturellement évolué depuis mon voyage de mai 2018. Si vous préparez actuellement un séjour en Polynésie française, pensez donc à vérifier directement les conditions et options disponibles au moment de votre réservation.
Une escale aux États-Unis avant d'arriver à Tahiti
Le voyage entre Paris et Tahiti avec French Bee comprend une escale technique à San Francisco, aux États-Unis. Il est donc important de bien préparer son voyage avant le départ, car même si vous êtes uniquement en transit et que votre destination finale est la Polynésie française, vous devez respecter les conditions d’entrée sur le territoire américain.
Pour les voyageurs français pouvant bénéficier du programme d’exemption de visa, il est donc nécessaire d’obtenir une autorisation ESTA avant le départ. Pensez à effectuer cette démarche suffisamment à l’avance, car sans cette autorisation ou un visa adapté selon votre situation, vous pourriez ne pas être autorisé à embarquer.
À l’arrivée à San Francisco, vous devez passer par les formalités d’immigration américaines avant de poursuivre votre voyage vers Tahiti. Lors de mon expérience en 2018, j’avais dû récupérer ma valise afin qu’elle passe les contrôles américains avant de la remettre immédiatement sur le circuit pour la suite du voyage. Pour l’avoir vécu deux fois, je peux vous rassurer : tout s’était déroulé rapidement et sans difficulté.
Depuis septembre 2019, le transit a toutefois été simplifié pour les passagers voyageant entre Paris et Papeete avec French Bee : les bagages enregistrés jusqu’à destination n’ont plus besoin d’être récupérés pendant l’escale à San Francisco. Les passagers doivent néanmoins présenter leurs documents aux autorités américaines, passer par l’immigration puis effectuer le contrôle de sûreté avant de rejoindre leur porte d’embarquement.
Mon avis sur French Bee
Après avoir eu la chance de participer au premier vol French Bee entre Paris et Tahiti en mai 2018, mon expérience a été très positive.
Tout d’abord, notre vol s’est parfaitement déroulé et nous n’avons eu aucun retard. Pour un voyage aussi long, c’est évidemment toujours appréciable ! Dès notre arrivée à bord, j’ai également beaucoup aimé l’accueil réservé aux passagers. Les hôtesses portaient une fleur dans les cheveux, un joli clin d’œil à la Polynésie française qui nous plongeait déjà dans l’ambiance du voyage. Nous avons même reçu une magnifique fleur de tiaré, un petit détail que j’ai trouvé particulièrement attentionné et qui reste l’un de mes beaux souvenirs de ce départ.
Côté confort, j’ai été agréablement surprise par les sièges, que j’ai trouvés confortables malgré les nombreuses heures de voyage qui nous attendaient. Nous avions choisi d’ajouter un repas ainsi qu’une valise en soute à notre réservation, ce qui nous permettait de voyager plus sereinement. Les repas étaient bons et bien présentés, et les écrans individuels, modernes et faciles à utiliser, permettaient de regarder des films et de passer le temps pendant le trajet.
J’ai également été impressionnée par la modernité de l’avion. Pour ce vol inaugural, French Bee utilisait un Airbus A350-900 neuf, un appareil de dernière génération, ce qui participait vraiment à la sensation de confort pendant ce très long voyage.
Au final, je garde un excellent souvenir de cette expérience avec French Bee. Entre la ponctualité du vol, l’accueil chaleureux du personnel, la petite touche polynésienne dès l’embarquement, le confort à bord et la modernité de l’avion, ce premier voyage avec la compagnie a été une très belle expérience.
Et puis, il faut bien l’avouer : savoir que l’on est en route vers Tahiti rend forcément le voyage encore un peu plus magique… 🌺
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