Le savon de Marseille est un produit naturel, écologique et authentique qui fait partie du patrimoine culturel de la Provence. Il résulte de la saponification d’un mélange d’huiles végétales, principalement d’olive, par de la soude. Il se présente sous la forme d’un cube ou d’une barre de couleur verte ou blanche, marqué des lettres « SAVON DE MARSEILLE ».
Quelles sont les origines et l’évolution du savon de Marseille ?
Le savon de Marseille est né au Moyen Âge dans la région méditerranéenne, où l’abondance d’huile d’olive et de soude naturelle favorisait sa fabrication. Il a été introduit à Marseille au XIIe siècle par les croisés revenant d’Orient, où le savon était déjà connu depuis l’Antiquité. Au XVIIe siècle, Colbert réglementa la production du savon de Marseille en imposant l’utilisation exclusive d’huile d’olive et en interdisant l’ajout de graisse animale ou de colorant.
Au XVIIIe siècle, le savon de Marseille connut son âge d’or avec l’essor du commerce maritime et la création de nombreuses savonneries dans la ville. Au XIXe siècle, il fut concurrencé par les savons industriels à base de graisse animale ou de produits chimiques, mais il conserva sa réputation de qualité et de pureté.
Quelles sont les vertus du savon de Marseille ?
Le savon de Marseille est apprécié pour ses nombreuses propriétés :
- Il est hypoallergénique et respectueux des peaux sensibles, grâce à sa composition 100% végétale et à son pH neutre.
- Il est écologique et biodégradable, car il ne contient ni conservateur, ni parfum, ni colorant artificiel.
- Il est économique et durable, car il se conserve longtemps et il suffit d’une petite quantité pour se laver ou nettoyer.
- l est polyvalent et efficace, car il peut servir à l’hygiène corporelle, au lavage du linge, à l’entretien de la maison ou au jardinage.
Comment reconnaître un véritable savon de Marseille ?
Le terme « savon de Marseille » n’est pas protégé par une appellation d’origine contrôlée (AOC) ou une indication géographique protégée (IGP). Il existe donc sur le marché des produits qui se revendiquent du savon de Marseille mais qui ne respectent pas la recette traditionnelle ou qui sont fabriqués à l’étranger. Pour reconnaître le véritable savon de Marseille, il faut être attentif à plusieurs critères :
La composition
Le savon de Marseille doit être composé à 72% d’huiles végétales (dont au moins 50% d’huile d’olive), de soude et d’eau. Il ne doit pas contenir de graisse animale, de parfum, de colorant ou d’additif chimique.
La forme
le savon de Marseille se présente sous la forme d’un cube ou d’une barre rectangulaire pesant entre 300 g et 1 kg. Il doit être marqué des lettres « SAVON DE MARSEILLE » sur les six faces et du nom du fabricant sur une face.
Le lieu de fabrication
Le savon de Marseille doit être fabriqué en Provence, selon un procédé artisanal qui respecte les étapes suivantes : l’empâtage (mélange des huiles et de la soude), le relargage (séparation du savon et de la glycérine), la cuisson (chauffage du savon pendant plusieurs jours), le lavage (élimination des impuretés), la liquidation (ajout de sel pour solidifier le savon), le coulage (versement du savon dans des moules), le séchage (refroidissement du savon pendant plusieurs jours), le découpage (découpe du savon en cubes ou en barres) et le tamponnage (marquage du savon).
Un savon aux couleurs variées
Le savon de Marseille peut être de couleur verte ou blanche, selon les huiles utilisées dans sa fabrication. Le savon vert contient au moins 50% d’huile d’olive, ce qui lui confère une couleur naturelle et une odeur caractéristique. Il est plus doux et plus hydratant que le savon blanc, qui contient des huiles de coprah ou de palme. Le savon blanc est plus neutre et plus moussant que le savon vert. Il convient mieux aux peaux délicates ou aux usages ménagers.
Un savon au-delà de Marseille
Le savon de Marseille n’est pas forcément fabriqué à Marseille, mais il doit être fabriqué en Provence, selon la recette traditionnelle. Il existe aujourd’hui une dizaine de savonneries qui perpétuent ce savoir-faire ancestral, dont quatre à Marseille : la Savonnerie du Midi, la Savonnerie du Fer à Cheval, la Savonnerie Marius Fabre et la Savonnerie Le Sérail. Ces savonneries sont labellisées « Entreprise du Patrimoine Vivant » et font partie de l’Union des Professionnels du Savon de Marseille, une association qui défend et promeut le savon de Marseille authentique.
Peut-on visiter un musée du savon de Marseille ?
Oui, il existe plusieurs musées du savon de Marseille que vous pouvez visiter. Par exemple :
- Le musée de La Corvette et de la Savonnerie du Midi: C’est un lieu exceptionnel qui vous propose de découvrir l’histoire, la fabrication et les usages du savon de Marseille traditionnel. Situé dans le 15ème arrondissement de Marseille, dans le quartier des Aygalades, le musée est ouvert sur le site de production de la Savonnerie du Midi, l’une des dernières savonneries historiques de Marseille, fondée en 1894 et labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant.
- Le MuSaMa,le musée du savon de Marseille situé sur le Vieux-Port, qui propose une visite interactive et ludique à travers l’histoire et la fabrication du savon de Marseille.
Ces musées vous permettront d’en apprendre plus sur le savon emblématique, son histoire, sa fabrication et ses vertus. Vous pourrez également participer à des ateliers de démonstration ou de personnalisation de votre propre savon. Et bien sûr, vous pourrez acheter du savon de Marseille dans les boutiques des musées.
Comment se procurer du savon de Marseille ?
Si vous souhaitez acheter du savon de Marseille, vous pouvez vous rendre dans un des musées comme dans cette savonnerie à Marseille ici, sur les sites internet des savonneries ou via des revendeurs spécialisés, qui livrent partout en France et à l’étranger. Enfin, vous pouvez trouver du savon de Marseille dans certains magasins bio, épiceries fines ou marchés provençaux.
Le savon de Marseille est un produit emblématique de la Provence, qui allie tradition et modernité. Il est apprécié pour sa qualité, sa simplicité et sa naturalité. Il est adapté à tous les usages et à tous les besoins. Il est le symbole d’un art de vivre à la française, respectueux de l’environnement et du bien-être.
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